在历史的长河中，每一个民族和国家都有其独特的视角去观察外部的世界。对于中国而言，“开眼看世界”这一过程不仅标志着对外部世界的认知转变，也反映了当时社会、经济和政治环境的深刻变化。
鸦片战争之后，中国被迫打开了国门，面对西方列强的坚船利炮，传统的封建体制显得不堪一击。在这种背景下，一些具有前瞻性的思想家开始意识到，仅仅依靠旧有的经验和知识已经无法应对新的挑战。他们逐渐认识到，必须了解并学习西方先进的科学技术、军事力量以及政治制度，才能实现国家的自强与独立。
林则徐是最早提倡“开眼看世界”的代表人物之一。他在广东主持禁烟运动期间，积极搜集资料，翻译外国书籍，并设立译馆，组织翻译《四洲志》等著作。这些努力为中国了解外部世界奠定了基础。随后，魏源在其基础上编纂了《海国图志》，系统地介绍了世界各国的历史地理情况，并提出了“师夷长技以制夷”的主张，这成为中国近代史上一次重要的思想启蒙。
除了林则徐和魏源之外，还有许多其他的思想家也在这一时期贡献了自己的智慧。例如，洪仁玕提出了一系列改革建议，试图通过借鉴西方经验来改造中国的社会结构；而曾国藩等人则致力于培养新型人才，希望通过教育改革为国家培养更多的实用型人才。
值得注意的是，在这个过程中，中国社会内部也发生了深刻的变革。一方面，随着洋务运动的兴起，一批现代化企业得以建立，铁路、电报等基础设施逐步完善；另一方面，维新派人士如康有为、梁启超等人倡导变法图强，希望通过制度上的革新使中国摆脱困境。尽管他们的努力最终未能改变清王朝的命运，但无疑为后来者提供了宝贵的经验教训。
总而言之，“开眼看世界”的时间和背景是中国从传统走向现代的关键转折点。它不仅仅是一次单纯的知识积累过程，更是中华民族重新审视自身定位、寻找未来发展道路的重要尝试。正是基于这样的认识，我们才能够更好地理解这段历史，并从中汲取前进的动力。