苦蒿，又名败酱草、苦艾等，是菊科植物的一种。在传统中医中，苦蒿具有广泛的药用价值，其主要功效和作用如下：
1. 清热解毒：苦蒿性寒，味苦，归肝、胆经，具有良好的清热解毒之效。常用于治疗热毒引起的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状。
2. 抗菌消炎：现代药理研究证实，苦蒿含有多种活性成分，如黄酮类化合物、挥发油等，这些成分对多种细菌、病毒有抑制作用，可用于辅助治疗皮肤感染、呼吸道感染等疾病。
3. 利尿通淋：苦蒿有利尿作用，可以帮助排除体内多余的水分和毒素，对于小便不利、水肿等症状有一定的缓解效果。
4. 调节肠胃功能：适量使用苦蒿可以促进消化液分泌，改善食欲不振、腹胀便秘等问题，但过量则可能引起腹泻，因此使用时需注意用量。
5. 抗肿瘤作用：部分研究表明，苦蒿提取物对某些类型的人体癌细胞具有抑制生长的作用，这为癌症的预防和辅助治疗提供了新的思路。
6. 护肝保肝：苦蒿还被认为能够保护肝脏，促进肝细胞再生，对抗酒精及其他因素造成的肝损伤有一定帮助。
7. 提高免疫力：通过增强机体免疫系统功能，苦蒿有助于抵御外界病原体入侵，维护身体健康。
需要注意的是，在实际应用中，由于个体差异及具体病情不同，使用苦蒿前最好咨询专业医生或中医师的意见，避免自行乱用造成不良后果。此外，孕妇应慎用苦蒿，以免影响胎儿健康。