为什么转移瘤往往只在原发肿瘤手术切除后才出现?来自德国癌症研究中心 (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) 和海德堡大学曼海姆医学院的科学家现已发表了对这一现象的解释。
他们能够识别局部促进原发性肿瘤生长的癌细胞信使物质。在血液中，信使被分成两个片段，其中之一抑制转移。用抑制转移的片段治疗的荷瘤小鼠比未治疗的动物在癌症中存活的时间更长。
癌症医生熟悉观察结果：在他们的许多患者中，通常威胁生命的转移仅在原始肿瘤被手术切除后才会出现。这种现象在乳腺癌和黑色皮肤癌中尤为常见。医生从这一观察中得出了“伴随肿瘤抵抗”的概念。它指出，最初的癌症病灶，也称为原发性肿瘤，可以抑制称为转移的子肿瘤的生长。
这种现象的原因尚不清楚。专家认为，免疫系统与所谓的血管生成因子一起发挥作用，这些因素会影响转移灶与血管系统的连接。从大约一毫米的大小开始，子肿瘤依赖于血管供应。
几年前，研究人员能够证明，根据组织环境，肿瘤要么释放促进新血管形成的信使物质，要么释放抑制新静脉萌发的因子。
由德国癌症研究中心和海德堡大学曼海姆医学院的 Hellmut Augustin 和 Moritz Felcht 领导的科学家们现在仔细研究了信使血管生成素样 4 (ANGPLT4)。“我们开始意识到 ANGPLT4，因为关于这个因素有许多相互矛盾的出版物，”奥古斯丁说。
“虽然 ANGPLT4 最初被描述为促进新血管的形成，从而促进癌症，但其他研究能够证明完全相反，并表明 ANGPLT4 抑制转移的发展。”