故事发生在土地革命时期，主人公潘冬子的父亲是一名红军战士，母亲则是一名勇敢的地下工作者。在父亲参军后，潘冬子与母亲相依为命。面对敌人的封锁和压迫，母子俩始终坚定信念，坚持斗争。在一次战斗中，潘冬子的母亲不幸被捕牺牲，但她的英勇事迹深深影响了年幼的潘冬子。
失去母亲的潘冬子并没有被困难打倒，而是继承了母亲的遗志，加入了游击队，继续与敌人展开斗争。他机智勇敢，多次协助部队完成任务，逐渐成长为一名优秀的革命战士。
影片通过潘冬子的成长历程，展现了那个时代普通百姓如何在战火硝烟中坚持信仰、追求光明的精神风貌。它不仅是一部关于战争的电影，更是一曲对人性光辉和革命理想的礼赞。
《潘冬子》以其真挚的情感、生动的情节以及深刻的思想内涵赢得了广大观众的喜爱，成为了一代人心目中的经典之作。这部电影不仅让观众感受到了那个特殊年代的艰辛与伟大，同时也激励着后来者珍惜和平生活，传承革命精神。